초등학교에서 시작하는 폐건전지 수거 교육 프로그램 만들기

왜 지금, 초등학교에서 ‘폐건전지 교육’이 필요한가요?

현대 사회에서 건전지는 리모컨, 장난감, 손전등, 체온계, 시계 등 다양한 일상 기기에 필수적으로 사용되고 있습니다. 그만큼 어린이들의 생활 반경 안에도 수많은 건전지가 존재하며, 자연스럽게 폐건전지도 자주 발생하게 됩니다. 하지만 초등학생들은 건전지의 존재에는 익숙하더라도, 사용 후 처리 과정이나 환경에 미치는 영향에 대해서는 거의 인지하지 못하고 있는 것이 현실입니다.

폐건전지는 단순히 크기가 작고 눈에 잘 띄지 않는다고 해서 가볍게 다뤄질 수는 없습니다. 내부에는 수은, 카드뮴, 니켈, 리튬, 납 등 인체와 자연에 치명적인 영향을 미칠 수 있는 유해물질이 포함되어 있습니다. 만약 폐건전지를 올바르지 않게 배출한다면 토양과 지하수 오염, 생물 축적, 생태계 교란 등의 문제가 발생할 수 있으며, 결국 인간의 건강까지 위협하게 됩니다.

이러한 이유로 초등학교에서부터 폐건전지에 대한 바른 인식을 교육하는 것이 매우 중요합니다. 이 시기는 환경 문제에 대한 감수성과 책임감을 키워주는 결정적인 시점이기 때문입니다. 초등학생들이 학급 또는 가족 단위로 폐건전지를 직접 수거하고, 올바르게 배출하는 경험을 하게 된다면 일회성 지식 전달을 넘어 실천 중심의 행동으로 연결될 수 있습니다.

초등학생 눈높이에 맞춘 폐건전지 교육 콘텐츠 설계

초등학교 환경교육에서 가장 중요한 원칙은 아이들의 인지 수준과 생활 반경을 고려한 접근 방식입니다. 폐건전지에 대한 교육도 마찬가지로, 정보 중심의 강의식 전달보다는 체험과 놀이 중심의 참여형 콘텐츠로 구성해야 교육 효과가 크다고 하겠으며 이를 위해 폐건전지 교육 프로그램은 질문 → 탐색 → 이해 → 실천 → 공유라는 다섯 단계로 나누어 구성할 수 있습니다.

아래는 그 흐름에 따라 교육 콘텐츠를 설계한 예시표입니다.

단계	핵심 질문	활동 예시	기대 효과
질문	“폐건전지는 어디에서 나올까?”	교실 안에서 건전지 쓰는 물건 찾기 게임	폐건전지 발생의 일상적 상황 인식
탐색	“다 쓰면 폐건전지는 어떻게 될까?”	애니메이션 시청, 폐건전지를 물에 넣는 실험 관찰	폐건전지의 위험성과 중금속 오염 개념 이해
이해	“왜 따로 버려야 할까?”	오염 사례를 담은 그림책 읽기, 포스터 만들기 활동	폐건전지 분리배출의 필요성 공감 형성
실천	“어떻게 모아서 어디에 버릴까?”	나만의 폐건전지 수거함 만들기, 지도에서 수거함 찾기	실생활 행동으로 이어지는 습관 형성
공유	“친구나 가족에게 어떻게 알려줄까?”	포스터 발표, 학급 블로그에 활동 후기 작성하기	지식의 재확산과 자발적 실천 동기 강화

이 표는 초등학생이 폐건전지를 단지 배출해야 할 물건이 아니라, 환경에 직접적인 영향을 미치는 ‘작지만 강력한 자원’이라는 인식을 자연스럽게 갖도록 설계된 구조이며 특히 각 단계가 유기적으로 연결되어 있어, 단순한 지식 전달이 아닌 참여와 실천 중심의 순환형 교육이 가능해집니다. ‘왜 버려야 하는가’를 스스로 묻고, 그 해답을 찾아보며, 행동으로 연결시키고, 다시 다른 사람에게 설명하게 되는 이 흐름은 아이들의 자기주도적 학습 능력까지 기대할 수 있습니다.

폐건전지 교육을 실천형 프로그램으로 전환하는 방법

이제 이론을 실제 활동으로 옮기는 단계입니다. 폐건전지 교육은 강의로 끝나지 않고, 아이들이 직접 참여하는 프로젝트형 프로그램으로 구성할 때 지속성과 효과성이 높아집니다. 예를 들어, 교실에서는 ‘우리 집 폐건전지 상자 만들기’ 활동을 할 수 있으며 우유곽이나 폐지 상자를 재활용해 자신만의 수거함을 만들고, 매주 건전지를 모아오는 과제를 주면, 아이는 가정 내에서도 분리배출의 중요성을 인식하게 됩니다.

또 다른 활동으로는 ‘폐건전지 탐험 지도 만들기’ 미션이 있습니다. 지도 앱을 사용해 학교 주변 또는 집 근처의 수거함 위치를 직접 찾아 표시하고, 가족과 함께 다녀온 후 인증샷을 첨부하는 방식이며 이를 통해 단순히 교육을 받는 데 그치지 않고, 아이 스스로 지역 내 자원순환 구조를 탐색하고 참여하는 경험을 갖게 될 것입니다.

이외에도 반 전체가 한 달 동안 모은 폐건전지 수를 기록하고, 목표 달성 시 작은 선물이나 환경 배지 등을 제공하는 ‘폐건전지 챌린지’ 형식의 학급 활동도 효과적인데 중요한 것은 보상의 크기가 아니라, 환경 실천을 놀이처럼 즐길 수 있는 경험을 제공하는 것이며, 이 경험이 반복될 때 진정한 습관이 된다고 하겠습니다.

학교와 지역이 함께 만드는 지속 가능한 폐건전지 순환 구조

지속 가능한 폐건전지 교육이 되기 위해서는 학교만의 노력으로는 부족합니다. 지역사회와의 협력이 반드시 필요합니다. 예를 들어, 학교에 설치된 폐건전지 수거함이 지자체의 정기 수거 시스템과 연계된다면, 교육은 실질적인 환경 실천으로 연결될 수 있습니다.

지역 주민센터, 도서관, 복지관 등과 협력하여 ‘폐건전지 환경주간’을 지정하고 공동 프로그램을 운영하면 교육 효과를 극대화할 수 있습니다. 학생들이 만든 포스터를 공공장소에 전시하거나 학급별 수거 실적을 지자체에 전달하는 활동은 아이들이 사회에 긍정적인 영향을 주고 있다는 인식을 갖게 만드는 계기가 됩니다.

또한 학교 홈페이지나 학급 SNS 등을 활용하여 교육 내용을 공유하고, 타 학교와 교류하는 프로그램을 마련한다면 지역 내 환경 실천 네트워크 형성에도 기여할 수 있습니다. 

폐건전지 교육, 초등학교에서 시작하는 환경 실천의 첫걸음입니다.

폐건전지는 매우 작고 눈에 띄지 않는 존재일 수 있지만, 잘못된 방식으로 배출될 경우 그 피해는 심각합니다. 반면, 초등학교에서 시작된 작은 교육과 실천이 아이들에게 환경 보호의 중요성을 일깨우고, 올바른 습관으로 자리 잡는다면 그 효과는 매우 크다고 할 수 있습니다. 이제는 단순한 정보 전달을 넘어, 생활 속에서 자연스럽게 실천이 이어지는 환경 교육이 필요한 시점입니다. 초등학교에서 시작되는 폐건전지 교육은 그 자체로 작지만 중요한 변화의 씨앗이며, 이 씨앗이 자라나 우리 사회 전체의 지속 가능한 미래를 이끌 수 있을 것입니다.